In 1892 zette de Franstalige auteur Georges Rodenbach de Belgische literatuur op de wereldkaart met Bruges-la-Morte. Het beeld dat hij daarin ophing van de stad werd hem door de Bruggelingen niet in dank afgenomen. Vijf jaar later gooide hij olie op het vuur met Le carillonneur, een roman die nu eindelijk, na meer dan een eeuw, in het Nederlands is verschenen.
De auteur heeft nooit in Brugge gewoond. Hij kwam in 1855 ter wereld in Doornik en groeide op in Gent. Samen met Emile Verhaeren maakte hij er het Sint-Barbaracollege onveilig, waar ook Charles van Lerberghe, Maurice Maeterlinck, Grégoire le Roy en Franz Hellens hun broek hebben versleten. Maeterlinck zou later getuigen dat hij er de onaangenaamste ogenblikken van zijn leven had beleefd en Rodenbach klaagde steen en been over de paters jezuïeten: “Ach, die jaren waarin ze ons de liefde voor het leven hadden moeten bijbrengen, terwijl ze ons alleen maar vertrouwd maakten met de dood. Al te godsdienstig college, omgeven door een al te dode stad!”
Lees meer in De Standaard Online.